乾眼症已不再是老年人的問題，有乾眼症的年輕人也愈來愈多。如果你也覺得眼睛乾澀、痠痛、一直流眼淚，那就趕快來了解乾眼症原因、如何治療和改善乾眼症的方式。
乾眼症是什麼？
乾眼症從字面上來看，就是眼睛乾澀，但實際上乾眼症可不一定是眼睛乾喔！要解釋什麼是乾眼症之前，先了解眼淚的成分和怎麼被製造出來的。
首先，淚水對眼睛健康和保護非常重要，能保持眼球濕潤、沖刷外來髒污還能預防一些感染，不過隨著年齡增長、疾病、配戴隱形眼鏡、用眼過度、長時間待在冷氣房等等，使得乾眼症原本以中老年人為主，漸漸地有年輕化的趨勢，現在眼科門診中，有約20％至30％是乾眼症。
根據台北市立聯合醫院的資料，角膜上的淚膜可分為三層，分別是表面的油脂層、中間的水液層以及最裡面的黏液層。
油脂層含有油脂，能避免眼淚的水分蒸發得太快、提供眼球潤滑；水液層是從淚腺分泌，具有潤滑和防止感染的成分；黏液層則是讓眼球和水液層形成親水性，保護角膜並起到使表面平整的作用。
乾眼症的原因跟這三個構造有關，大致可分為淚液分泌不足型和淚液蒸發過快型：
乾眼症－淚液分泌不足型：
淚液分泌不足造成乾眼症，是因為淚腺無法分泌足夠的淚液來滋潤眼睛。根據長庚醫院的資料，會導致缺乏淚液濕潤眼睛的原因包括：
- 睡眠不足
- 年紀老化使淚腺功能降低
- 自體免疫疾病造成淚腺發炎，例如類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡
- 某些藥物，如抗組織胺、抗憂鬱藥
- 長期戴隱形眼鏡
乾眼症－淚液蒸發過快型：
淚液蒸發過快的乾眼症，是因為淚液的油脂層異常，導致水分過快蒸發，使眼睛容易乾燥。最常見的因素有：
- 瞼板腺功能障礙：瞼板腺功能問題是最常見的原因。瞼板腺是分泌油脂的地方，瞼板腺慢性發炎會導致功能異常，無法分泌油脂或是瞼板腺堵塞。
- 缺乏維他命A：維他命A是一種脂溶性維生素，身體需要維生素A來製造帶有油脂的眼淚，如果缺乏維生素A，眼淚會蒸發過快。
乾眼症症狀有哪些？
乾眼症最典型的症狀就是「乾」，這會延伸出許多不同的症狀。根據烏日林新醫院的建議，如果出現以下其中之一症狀，就可能有乾眼症問題：
- 眼睛經常感到疲勞、乾澀
- 眼皮緊繃、沉重
- 眼睛常常發眼、發紅、搔癢
- 眼睛有異物感、灼熱感
- 對外界刺激敏感，例如光線、風、氣溫等等
- 眼睛周圍有很黏稠的分泌物
乾眼症也有可能導致眼睛經常流眼淚，這是因為眼睛表面乾燥，所以身體本能地會製造更多眼淚來潤澤眼球，但因為眼淚的品質不佳（缺乏油脂或在乾燥的環境導致蒸發過快），所以眼睛會常常泛淚或流淚不止。
另外WHO也將夜盲症納入乾眼症的症狀之一，夜盲症是因為缺乏維生素A，導致在燈光不足的環境中，視力會下降甚至看不見。
乾眼症會自己好嗎？乾眼症多久會好
乾眼症是一種慢性病，多數情況下無法完全根治，也不大會自己好，所以需要長期治療和保養。
乾眼症改善的時間，依病情嚴重程度而異：
- 輕度乾眼症：透過人工淚液、適當休息，約1至2週可明顯改善。
- 中度乾眼症：需要藥物、熱敷等綜合治療，可能需1至3個月才會穩定。
- 重度乾眼症：若瞼板腺功能受損，可能需長期治療，甚至持續數年才能改善。
乾眼症自我檢測方式
在判斷是否為乾眼症，不是眼睛乾就一定是乾眼症，而是需要經過詳細的檢查。以下提供居家簡單檢測方式和醫院正規的檢查。
乾眼症在家自我檢測
在家中可以使用「眼表疾病指數量表」的分數來簡單檢測自己是否有乾眼症：
| 隨時 | 大部分時間 | 約一半時間 | 偶爾 | 無 | |
| 眼睛乾澀 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 眼睛畏光 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 眼睛發紅有血絲 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 眼睛痠痛 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 眼睛有異物感 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 眼睛分泌物很黏稠 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 視力模糊 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 視力不佳 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 過去一週是否有因眼睛不適而影響下列活動 | |||||
| 閱讀 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 使用電腦／手機 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 夜間開車 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 看電視 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 過去一週眼睛是否在以下狀況下覺得不舒服 | |||||
| 刮風時、眼睛怕風 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 乾燥的環境 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| 在冷氣房 | 4 | 3 | 2 | 1 | 0 |
如果得到的分數，0至12分為正常、13至22分為「輕度乾眼症」、23至32分為「中度乾眼症」；33至100分則是「重度乾眼症」。
這只是簡單自我評估，是否真的有乾眼症，還是必須要醫院用儀器或專業的方式檢查。
乾眼症在醫院的檢測方式
如果在家檢測或是已經出現乾眼症的症狀、懷疑自己有乾眼症，眼科醫師會採取必要的檢查，根據三峽恩主公醫院的說明，乾眼症檢查方式包括：
- 淚液分泌檢查：把特殊濾紙放於下眼瞼約5分鐘，從濾紙濕潤度可得知淚液基礎分泌量，健保有給付。
- 眼表淚膜分析儀：這個檢查方式可以檢測瞼板線的功能、淚膜油脂層的厚度與分析、淚液破裂時間、淚河高度、自動眨眼紀錄，需要自費約800元。
乾眼症不易痊癒的原因？
乾眼症是不大能痊癒的眼睛慢性疾病，原因在於乾眼症的原因很多，而且乾眼症的症狀常跟其他眼睛疾病混淆。美國眼科學會表示，很多眼部疾病都會出現與乾眼症類似的症狀，例如過敏性結膜炎、眼瞼炎、角膜問題甚至藥物、化妝品都會導致眼睛乾澀、流淚或搔癢，如果沒有得到正確的診斷，乾眼症很容易被當作其他的眼部疾病、用不適合的方式治療。
也因為乾眼症的原因很多，從淚腺退化、瞼板腺出問題、自體免疫疾病、缺乏營養等等，所以要找到背後的原因往往需要醫師抽絲剝繭，這也是乾眼症比較難以診斷和治療好的原因。
乾眼症治療方式有哪些？
乾眼症會先以非侵入性的治療為主，主要可以分成藥物治療、物理治療跟眼淚保留三種：
乾眼症藥物治療
- 人工淚液
- 抗發炎藥物
- 黏性聚合物
人工淚液是最常被用來治療乾眼症的藥物，成分非常多，例如玻尿酸、增稠劑、礦物油等等，能幫助潤滑眼球、降低眼淚蒸發的速度；抗發炎藥物則包括類固醇、環孢素以及近幾年在國內核准使用的Lifitegrast。
黏性聚合物是一種膠狀物，也可以算是一種人工淚液。這種物質碰到淚水時會慢慢變成水溶液，另一個特點是黏附力強、能在眼中停留較長時間，能幫助角膜和結膜保持濕潤。
乾眼症物理治療
- 熱敷眼睛
- 瞼板腺按摩
- 脈衝光治療
- LipiFlow 熱脈衝治療
這些方式都是幫助瞼板腺功能恢復正常，包括促進瞼板腺分泌油脂，或融化阻塞的油脂，疏通瞼板腺。
以LipiFlow 熱脈衝治療為例，根據衛福部立台北醫院的說明，如果乾眼症是因為瞼板腺功能障礙、缺乏油脂，這也表示瞼板腺的熔點升高，一般體溫為37度，但瞼板腺的熔點卻來到42度，也就是說人的體溫無法使瞼板腺分泌的油脂融化、變成淚水的一部份，這時已42.5度的LipiFlow熱脈衝治療，直接加熱瞼板腺，幫助油脂溶解並排出。
乾眼症的眼淚保留治療
- 淚管栓塞術
乾眼症另一個治療概念是幫眼睛留住眼淚、減少眼淚從鼻淚管排出，所以醫師會用淚管栓塞術，如果只須暫時堵住，會使用膠原蛋白堵住鼻淚管，2至3周便會被身體吸收；如果需要永久堵塞，會用矽膠或壓克力等材質。
綜合以上，雖然乾眼症無法根治，但目前已經有許多治療方式可以大幅改善症狀，所以只要好好接受治療，就能跟乾眼症和平共存。
乾眼症適合用眼藥水嗎？
不少乾眼症的人會想購買市售的眼藥水，這些眼藥水成分很多，例如血管收縮劑（減少眼睛泛血絲）、薄荷、維他命A、B、E等等，這些眼藥水成分的短期或是偶爾使用無妨，但如果長期使用（超過1個月)或是每天都要點眼藥水5次以上，那就可能出現「愈點效果愈差」的現象，而且這些成分有可能傷害眼球或造成過敏。
相較於人工淚液的成分如玻尿酸、增稠劑等等，能幫助把眼淚鎖在眼球表面，而且成份大都是長鏈的有機分子，對改善乾眼症的效果較好，也比較不會因為長久使用而傷害眼睛。
乾眼症如何改善？
乾眼症除了治療，日常生活習慣也能幫助改善乾眼症，以下以高雄榮總和中國醫藥大學附設醫院的資料來說明如何從生活中改善乾眼症：
- 睡眠充足、不熬夜
- 熱敷眼睛
- 避免在燥熱、風大的室外活動
- 在冷氣房內擺一盆水
- 營養均衡、多吃含有維生素A、C、E的食物
- 適度補充人工淚液
- 多補充omega-3油脂
熱敷眼睛可以幫助眼周血液循環、幫助改善因為缺乏油脂而導致的乾眼症，每天3至4次、每次5至10分鐘即可；
多吃含有維生素A、食物，這包括番茄、紅蘿蔔、木瓜；omega-3油脂則有魚油、鮭魚、鯖魚、亞麻仁油等等，能幫助改善油脂分泌。
人工淚液則是可以改善淚水不足的乾眼症，如果乾眼症需要每2小時點一次、每天需要此用4至6次，那麼要使用不含防腐劑的人工淚液，以免防腐劑傷害角膜或引發過敏。
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